Google veut acheter les données des hôtesses de l'air de Spirit Airlines : la révolte commence

GOOGLE PROPOSE 10 MILLIONS POUR DES DONNÉES DE 34 ANS

Spirit Airlines, en faillite au printemps, vaut encore quelque chose : ses données. En août, Google a remporté un appel d'offres de 10 millions de dollars pour acheter 34 ans d'informations de la compagnie aérienne. Ces données incluent des factures, des informations sur les vols, les ventes de Wi-Fi, les dossiers des employés et les affectations des équipages. Google a déclaré que ces données pourraient « aider à améliorer ses produits et ses modèles d'intelligence artificielle ». La vente ne concernerait pas les données des clients, et l'entreprise assure qu'elle « ne recevra aucune information personnelle » dans ce jeu de données.

UNE VENTE SOUS CONDITION : L'APPROBATION DU JUGE

Le montant de 10 millions de dollars proposé par Google a été choisi face à une offre concurrente de 7,5 millions de dollars de la société Mercor, spécialisée dans les données et l'entraînement d'IA. Mais cette vente doit encore être approuvée par un juge. C'est sans compter sur l'opposition des anciennes hôtesses de l'air de Spirit Airlines.

LES HÔTESSES DE L'AIR SE BATTENT POUR LEURS DONNÉES

Quelques jours après l'annonce de la victoire de Google, le syndicat représentant 5 500 anciennes hôtesses de l'air de Spirit Airlines a déposé une objection contre cette vente. Les avocats de l'Association of Flight Attendants (AFA), qui compte 55 000 membres, affirment que cette vente inclurait une quantité énorme d'informations sensibles sur les employés. Même les garanties promises par Google ne pourraient pas empêcher les violations de la vie privée de décennies d'hôtesses de l'air qui n'auraient jamais imaginé que leurs données seraient vendues pour entraîner des systèmes d'IA.

Sara Nelson, présidente de l'AFA, a déclaré dans un communiqué écrit à WIRED : « Les données des employés n'ont rien à faire dans une vente. C'est scandaleux . » Cette opposition juridique ouvre une nouvelle front dans la guerre des données de l'IA, alors que les principaux laboratoires comme Google, OpenAI, Anthropic et Mercor se précipitent pour trouver de nouvelles sources de données afin d'entraîner leurs produits.

LA LOI N'A PAS SUIVI : UNE PROTECTION POUR LES CLIENTS, PAS POUR LES EMPLOYÉS

Les lois américaines envisagent comment mieux protéger les données des consommateurs, même après la faillite et la vente d'une entreprise. Mais cette protection est moins claire pour les employés. L'objection des hôtesses de l'air de Spirit Airlines marque la première confrontation publique entre syndicats et entreprises sur la vente et l'utilisation des données des employés pour entraîner l'IA, selon les experts en Droit.

Seema Patel, professeure de droit à l'Université de Californie, explique : « Il n'y a pas de frontière entre les informations produites par un employé et ses données personnelles. La loi n'a pas suivi. Les entreprises en profitent sans limites. » Elle précise que la Californie est l'un des rares États à avoir des lois explicites sur la protection des données des travailleurs.

DES MILLIONS DE DONNÉES PERSONNELLES EN JEU

Selon un document judiciaire, la vente de données de Spirit Airlines inclurait plus d'1 million de fiches de pointage, plus de 175 000 dossiers d'employés, près de 150 000 formulaires fiscaux d'employés, des contrats de travail et des dossiers de litiges, 80 000 comptes de messagerie, 17 millions d'éléments individuels stockés sur Microsoft OneDrive, 20,6 millions de fichiers partagés sur Microsoft SharePoint et 500 millions d'enregistrements sur Microsoft Teams.

Le document décrit un processus où l'acheteur des données — Google — sélectionnerait ou approuverait un tiers pour retirer les éléments permettant de relier les informations à un consommateur particulier. Une audience liée à cette vente a été reportée au 9 septembre.

« JE ME SENS VIOLÉ » : LE TÉMOIGNAGE D'UNE HÔTESSE

Une ancienne hôtesse de l'air de Spirit Airlines a qualifié cette vente potentielle de « troublante ». « Je savais qu'ils allaient vendre chaque partie des données des clients. Mais il ne m'était jamais venu à l'esprit qu'ils oseraient vendre nos données privées pour entraîner l'IA », déclare-t-elle sous couvert d'anonymat, car elle cherche toujours un nouvel emploi. Elle explique que ses comptes de messagerie et ses fichiers Microsoft contenaient des informations personnelles et médicales extrêmement sensibles, partagées avec la compagnie dans le cadre de son emploi et de ses accords d'assurance. Ces données détaillaient des choses comme des fausses couches, des incidents de violence domestique ou des négociations de contrats syndicaux.

LES SYNDICATS DÉFENDENT LES DONNÉES DES EMPLOYÉS

Dans son objection juridique, l'AFA argue que « l'anonymisation » des données des employés n'est pas équivalente à la confidentialité. L'IA rend beaucoup plus facile la reliaison d'informations privées entre différents jeux de données, même sans noms spécifiques. « L'architecture de confidentialité de cette transaction est orientée vers les consommateurs ; sa charge est disproportionnellement orientée vers les employés », ont écrit les avocats du syndicat. L'AFA demande à la cour de faillite d'exclure toutes les données liées aux hôtesses de l'air de la vente ou de garantir que les données des employés reçoivent les mêmes protections que celles des clients.

UNE DÉCISION QUI POURRAIT CHANGER LES RÈGLES POUR TOUS

Bien que l'opposition des hôtesses de l'air ne représente qu'une petite partie de la procédure de faillite de Spirit Airlines, le résultat pourrait avoir un impact majeur sur la façon dont les syndicats et les entreprises envisagent les données des employés à l'avenir, selon Ari Ezra Waldman, professeur de droit à l'Université de Californie à Irvine, spécialisé en confidentialité et technologie.

Il déclare : « Dans un monde où des milliards et des billions sont dépensés pour les grands modèles de langage, tout ce qui utilise des mots est soumis à des objectifs de profit. Si cette vente se fait sans restriction, il n'y a aucune protection pour aucun employé. »

TOUS LES EMPLOYÉS CRÉENT DES DONNÉES DE VALEUR

Le fait que les hôtesses de l'air soient en première ligne de cette question syndicale, plutôt que des employés de bureau, rappelle que tous les travailleurs peuvent créer des données ayant une valeur marchande. « Tous les employés apportent une quantité immense de connaissances », explique Seema Patel. « Maintenant, l'intelligence artificielle nous donne la capacité de traiter toutes sortes de données. »

UNE NOUVELLE SOURCE DE PROFITS POUR SPIRIT AIRLINES

Pendant ce temps, la valeur des données monte en flèche. Des startups spécialisées dans la vente de données d'entreprises en faillite — incluant d'anciens messages Slack, du contenu GitHub ou des fichiers Google Drive — auraient déjà réalisé des millions de dollars de profits ces derniers mois. Parallèlement, les efforts de collecte de données égocentriques sont en hausse. Des entreprises enregistrent des humains en train de cuisiner, nettoyer des cuisines ou opérer des chaînes de production pour entraîner des machines à les remplacer.

LES HÔTESSES DE L'AIR VEULENT RÉCUPÉRER LEURS SALAIRES

La vente des données des employés n'est pas la seule préoccupation des anciennes hôtesses de l'air. Le syndicat est également intervenu dans la procédure de faillite pour réclamer environ 68 millions de dollars de congés payés impayés, de soins de santé et de salaires en retard. « Nous avons l'impression que c'est une nouvelle claque dans la figure : nous attendons nos salaires manquants tandis que Spirit Airlines va profiter de 10 millions de dollars grâce à nos informations privées », déclare une ancienne hôtesse de l'air.

LA LOI DOIT ÉVOLUER POUR PROTÉGER LES TRAVAILLEURS

Les experts en droit s'accordent à dire que cette affaire met en lumière un vide juridique majeur. Les lois actuelles protègent surtout les données des consommateurs, mais négligent celles des employés. Seema Patel résume : « Les entreprises exploitent cette faille sans vergogne. » La décision du tribunal dans cette affaire pourrait établir un précédent crucial pour l'avenir des données des travailleurs dans l'ère de l'IA.