L'IA en 2028 : les États-Unis peuvent-ils éviter de perdre la course contre la Chine ?

LA COURSE À L'INTELLIGENCE ARTIFICIELLE EST UNE QUESTION DE VIE OU DE MORT

Une nouvelle étude révèle l'urgence d'agir pour que les démocraties ne perdent pas la course face à la Chine. L'intelligence artificielle devient si puissante qu'elle pourrait servir à réprimer les citoyens à une échelle jamais vue ou à modifier l'équilibre des pouvoirs entre les nations. Le temps presse : l'avance technologique se joue maintenant, avant que cette technologie ne se généralise. L'enjeu ? Déterminer qui façonnera les règles de l'IA dans le monde.

LES PUCES ÉLECTRONIQUES : L'ARME SECRÈTE DE LA GUERRE TECHNOLOGIQUE

Pour créer des modèles d'IA avancés, il faut des puces électroniques ultra-puissantes. Aujourd'hui, ces puces sont principalement fabriquées par des entreprises américaines. Le gouvernement des États-Unis limite leur accès à la Chine via des contrôles stricts à l'exportation. Résultat : les laboratoires chinois d'IA parviennent seulement à égaler les modèles américains grâce à trois atouts. D'abord, leurs talents exceptionnels. Ensuite, leur capacité à exploiter les failles des contrôles américains. Enfin, des attaques massives pour voler les innovations des entreprises américaines et les reproduire.

DEUX FUTURS POSSIBLES POUR 2028

Les auteurs de l'étude décrivent deux scénarios pour l'année 2028, quand l'IA transformative devrait être une réalité. Dans le premier scénario, les États-Unis et leurs alliés réussissent à protéger leur avantage technologique. Les règles d'exportation sont renforcées, les attaques de distillation sont bloquées, et l'adoption de l'IA par les démocraties s'accélère. Dans ce monde, les démocraties dictent les normes et les règles autour de l'IA. C'est aussi dans ce cas que les échanges avec la Chine sur la sécurité de l'IA auront le plus de chances de réussir.

Le second scénario est bien plus inquiétant. Les États-Unis ne renforcent pas leurs contrôles, et les entreprises chinoises d'IA rattrapent rapidement le niveau des États-Unis, voire les dépassent. Dans ce cas, les règles et les normes de l'IA seront dictées par des régimes autoritaires. Les meilleurs modèles serviront à automatiser la répression à grande échelle. Pire : cette victoire autoritaire reposera sur des puces américaines.

LES DÉMOCRATIES ONT TOUT POUR GAGNER… À CONDITION DE NE PAS GÂCHER LEUR AVANCE

Les démocraties disposent déjà d'un écosystème exceptionnellement innovant pour dominer l'IA. Mais leur avantage repose sur deux piliers fragiles. D'abord, des entreprises américaines et alliées qui conçoivent les puces les plus performantes. Ensuite, des contrôles bipartisans à l'exportation qui protègent ces innovations. Pourtant, malgré cette avance, les laboratoires chinois d'IA, contrôlés par le Parti communiste chinois (PCC), ne sont pas loin derrière. Leur intelligence se rapproche de celle des modèles américains. Leur talon d'Achille ? Le manque d'accès aux puces électroniques.

Le PCC utilise déjà l'IA pour censurer la parole, réprimer les opposants, pirater des gouvernements et des entreprises dans le monde entier, et renforcer l'armée chinoise (l'Armée populaire de libération, ou APL). Les laboratoires chinois d'IA comptent parmi les meilleurs au monde. Mais sans puces, ils restent bloqués. Leur stratégie ? Exploiter les failles des contrôles américains et lancer des attaques massives pour voler les innovations des entreprises américaines.

L'IA S'ACCÉLÈRE : POURQUOI L'ACTION POLITIQUE DOIT ÊTRE IMMÉDIATE

La puissance de calcul disponible pour l'IA augmente rapidement. De plus, l'IA est de plus en plus utilisée pour entraîner de nouveaux modèles. Résultat : une accélération sans précédent des capacités de l'IA. Les auteurs parlent d'un niveau d'intelligence qu'ils associent à l'IA transformative : « le pays des génies dans un datacenter ». Cette accélération rend l'action politique encore plus urgente. Jusqu'à présent, les États-Unis ont laissé le PCC se rapprocher dangereusement de la frontière technologique en tolérant les failles dans les contrôles et les attaques de distillation. Mais si les États-Unis et leurs alliés agissent maintenant, ils pourraient verrouiller une avance de 12 à 24 mois sur les capacités de pointe. Une telle avance en 2028 serait un avantage énorme. Elle permettrait aussi d'engager des discussions plus efficaces avec les experts chinois sur la sécurité de l'IA. Mais cette fenêtre d'opportunité ne restera pas ouverte longtemps.

SCÉNARIO 1 : LES DÉMOCRATIES IMPOSENT LEUR AVANCE

Dans ce premier scénario, les démocraties établissent une avance écrasante en termes d'intelligence des modèles, d'adoption et de distribution mondiale. Pour y parvenir, les décideurs politiques doivent agir dès maintenant. Trois mesures sont essentielles. D'abord, renforcer les contrôles sur l'accès des laboratoires chinois aux puces avancées. Ensuite, perturber les efforts du PCC pour distiller les meilleurs modèles américains. Enfin, accélérer l'adoption de l'IA par les démocraties. Résultat : les démocraties contrôleront les règles et les normes de l'IA dans le monde.

SCÉNARIO 2 : LA CHINE RATTRAPE ET DÉPASSE LES ÉTATS-UNIS

Dans ce second scénario, le PCC devient compétitif au niveau des modèles de pointe. Cela se produit si les décideurs politiques américains ne renforcent pas leur avance actuelle. Ou s'ils assouplissent les restrictions d'accès aux puces pour les entreprises chinoises. Dans ce cas, les règles et les normes de l'IA seront dictées par des régimes autoritaires. Les meilleurs modèles serviront à automatiser la répression à grande échelle, partout dans le monde.

POURQUOI LES ÉTATS-UNIS ET LEURS ALLIÉS DOIVENT AGIR MAINTENANT

De nombreux membres du Congrès et l'administration Trump ont déjà défendu des contrôles à l'exportation, la lutte contre les attaques de distillation et l'exportation de l'IA américaine. En poursuivant ces politiques, les démocraties pourraient sécuriser une avance écrasante d'ici 2028. Elles éviteraient ainsi une course effrénée au coude-à-coude avec le PCC, qui serait déstabilisante. L'IA de pointe aura des impacts économiques et sociétaux majeurs dans les années à venir. Ces impacts sont décrits dans deux ouvrages : Machines of Loving Grace et The Adolescence of Technology.

La mission des auteurs est claire : s'assurer que l'humanité traverse cette transition vers une IA transformative de manière sûre et bénéfique. Une transition réussie pourrait mener à des percées incroyables en médecine, en innovation et en croissance économique. Mais tout dépend de l'endroit où les systèmes les plus avancés seront d'abord développés. Les systèmes politiques qui créent les IA les plus avancées façonneront les règles et les normes de leur Développement et de leur utilisation. Ces règles détermineront si la technologie est sûre, quelles sécurités elle protège et quels intérêts elle sert. Les auteurs estiment que cette responsabilité doit revenir aux gouvernements démocratiquement élus, pas aux régimes autoritaires.

L'IA AU SERVICE DE LA RÉPRESSION : LE PIRE SCÉNARIO POUR L'HUMANITÉ

Si les régimes autoritaires traitent l'IA comme un outil de répression, d'avantage militaire et de contrôle interne, la transition vers une IA transformative aura moins de chances de réussir. Historiquement, la portée du pouvoir autoritaire était limitée par le besoin d'humains pour surveiller et réprimer. Mais des systèmes d'IA puissants pourraient supprimer cette dépendance. Résultat : une répression automatisée à une échelle bien plus grande. Pour cette raison, la perspective d'une avance chinoise en IA est l'une des plus grandes menaces pour une transition réussie.

LE PCC : UNE MACHINE DE POUVOIR DÉJÀ EN MARCHE

Le Parti communiste chinois (PCC) exerce un pouvoir et une influence immenses sur l'économie, l'armée et la plus grande structure d'État autoritaire au monde. C'est aussi le seul pays, avec les États-Unis, à disposer de laboratoires d'IA bien financés et talentueux, capables de rivaliser au niveau des modèles de pointe. Le PCC est fortement motivé à faire de la Chine la première puissance mondiale en IA. Pékin a investi des dizaines de milliards de dollars dans les secteurs chinois de l'IA et des semi-conducteurs.

Le PCC utilise déjà des systèmes d'IA pour censurer la parole, imposer des politiques draconiennes aux minorités ethniques et pirater des entreprises et des agences gouvernementales majeures. La vision du PCC d'un techno-autoritarisme basé sur l'IA a été largement documentée au Xinjiang. Dans cette région, les agences de sécurité d'État déploient systématiquement des technologies de reconnaissance faciale, la collecte de données biométriques et la surveillance des communications. Résultat : une répression à une échelle impossible à atteindre par des humains seuls. Les systèmes d'IA de pointe rendront ces capacités encore moins chères à maintenir, plus répandues et plus sophistiquées. L'exportation de ces technologies par le PCC a déjà permis à d'autres autocrates de réprimer plus efficacement les dissidents. Une avance chinoise en IA de pointe pourrait renforcer considérablement la répression dans le monde entier.

L'IA TRANSFORMERA L'ÉQUILIBRE MILITAIRE

Le PCC considère déjà que l'IA façonnera l'équilibre militaire futur. Les stratèges de l'APL voient l'« intellectualisation » de leurs forces militaires comme le moyen de rattraper, puis de dépasser, l'armée américaine. L'APL se procure déjà des systèmes d'IA chinois développés commercialement pour un usage militaire. Parmi eux, les modèles DeepSeek déployés pour coordonner des essaims de véhicules sans pilote et activer des capacités offensives de cyberguerre. Ces capacités ne se diffuseront pas lentement. Quand un nouveau modèle atteint une capacité inédite, comme le ciblage autonome, la découverte de vulnérabilités ou la coordination d'essaims, le régime qui le contrôle peut le déployer en quelques semaines, pas en quelques années.

Le risque s'aggrave car l'IA de pointe sera un accélérateur pour d'autres technologies critiques. Les modèles avancés d'IA pourront compresser les cycles de recherche et développement (R&D) dans les semi-conducteurs, la biotechnologie et les matériaux avancés. Une avance en IA de pointe permettra un élargissement de l'avance sur l'ensemble de la pile technologique de sécurité nationale.

Si un laboratoire chinois d'IA avait développé un modèle au niveau de Claude Mythos Preview avant un laboratoire américain, le PCC aurait eu accès en premier à un système capable de découvrir et enchaîner automatiquement des vulnérabilités logicielles. Ce système aurait pu être utilisé pour pénétrer davantage les infrastructures critiques américaines. Les futurs modèles seront exponentiellement plus capables. Leurs implications pour la sécurité nationale des États-Unis et des autres démocraties seront donc bien plus grandes.

UNE COURSE AU COUDE-À-COUDE RENDRA L'IA MOINS SÛRE

Une course serrée entre les laboratoires américains et chinois d'IA pourrait rendre les efforts de sécurité et de gouvernance plus difficiles, voire impossibles. Si les laboratoires chinois sont proches derrière ou au même niveau que les modèles américains, les entreprises privées d'IA aux États-Unis et en Chine se sentiront poussées à publier de nouveaux modèles et produits plus rapidement. Elles négligeront les mesures de sécurité préalables au déploiement. Les gouvernements pourraient hésiter à adopter des politiques encourageant un développement responsable de l'IA. Ils craindraient de prendre du retard.

Bien que de plus en plus de chercheurs dans les laboratoires chinois d'IA et la communauté politique chinoise s'inquiètent des risques liés à la sécurité de l'IA, cette tendance ne s'est pas traduite par des pratiques de sécurité comparables à celles des laboratoires américains. En 2025, seulement 3 des 13 principaux laboratoires chinois d'IA ont publié des résultats d'évaluation de sécurité. Aucun n'a divulgué d'évaluations pour les risques chimiques, biologiques, radiologiques et nucléaires (CBRN). Le Centre pour les normes et l'innovation en IA (CAISI) a découvert que le modèle DeepSeek R1-0528 a respecté 94 % des demandes ouvertement malveillantes lors d'une technique courante de contournement des garde-fous (jailbreaking). En comparaison, les modèles américains de référence n'en ont respecté que 8 %. Ce schéma s'est poursuivi dans les versions plus récentes. Par exemple, une évaluation indépendante du modèle Kimi K2.5 de Moonshot, publiée en avril 2026, a révélé que ce modèle a échoué à refuser des demandes liées au CBRN à un taux bien plus élevé que les modèles américains de pointe.

Pour aggraver le problème, les laboratoires chinois publient souvent des modèles à poids ouverts (open-weight) à double usage. Une fois qu'un modèle est à poids ouvert, les garde-fous existants peuvent être supprimés. Le modèle devient alors accessible à n'importe quel État ou acteur non étatique pour des usages malveillants. Parmi ces usages : la cybercriminalité et le détournement d'applications CBRN, précisément ce que ces garde-fous devaient empêcher.

POURQUOI LES DÉMOCRATIES DOIVENT MAINTENIR UNE AVANCE SÛRE SUR LE PCC

Les auteurs soutiennent des politiques aux États-Unis et dans d'autres pays qui construisent et maintiennent une avance sûre et à court terme sur le PCC en termes d'intelligence, d'adoption nationale et de distribution mondiale. Cette avance est essentielle pour éviter que le PCC ne domine l'IA et pour protéger les intérêts de sécurité nationale des États-Unis et des autres démocraties. Agir ainsi est une condition préalable fondamentale pour que les États démocratiques puissent négocier des conditions favorables avec les États autoritaires.

Anthropic respecte profondément le peuple chinois et les réalisations de la communauté chinoise de l'IA. Les auteurs espèrent des relations pacifiques entre la Chine et le monde. Leurs préoccupations portent spécifiquement sur les risques posés à l'humanité par les systèmes politiques autoritaires puissants ayant accès à des systèmes d'IA de pointe.

Anthropic soutient le dialogue international sur la sécurité de l'IA avec les experts chinois, lorsque c'est possible. Le monde a tout intérêt à une IA sûre, quel que soit l'endroit où elle est développée et déployée. Il existe une gamme de risques émergents liés aux systèmes d'IA de pointe qui nécessitent un engagement entre les États-Unis et la Chine. Les efforts qui identifient les défis communs et avancent des idées pour se préparer et atténuer ces risques servent les intérêts partagés de tous.

Les perspectives d'un engagement productif sont meilleures quand les États-Unis maintiennent un grand avantage en termes de capacités. Construire de manière responsable une avance dans le développement et le déploiement des IA les plus avancées renforce la capacité à influencer la sécurité de l'IA en Chine et ailleurs.

MYTHOS PREVIEW : LE SIGNAL D'UNE ACCÉLÉRATION DANGEREUSE

Le modèle Mythos Preview, publié en avril 2026 dans le cadre du projet Glasswing, marque l'arrivée d'une période d'accélération qui rend l'action politique encore plus urgente. Grâce à ce modèle, Firefox a corrigé plus de bugs de sécurité le mois dernier que pendant toute l'année 2025. Ce chiffre représente près de 20 fois la moyenne mensuelle de corrections de bugs de sécurité en 2025. En réaction, un analyste chinois en cybersécurité a écrit que la Chine est « encore en train d'aiguiser nos épées alors que l'autre camp a soudain monté une mitrailleuse Gatling entièrement automatique ».

L'IA DE POINTE SE RAPPROCHE D'UNE INTELLIGENCE SUPRÊME

Les capacités de l'IA de pointe approcheront bientôt le niveau d'intelligence que les auteurs associent à l'IA transformative : « le pays des génies dans un datacenter ». Cette accélération sera tirée par la logique des lois d'échelle. Ces lois stipulent que la performance des modèles s'améliore de manière prévisible avec l'augmentation de la puissance de calcul et des données d'entrée. De plus, l'IA sera de plus en plus utilisée pour accélérer le développement de nouveaux modèles.

Il est très probable que l'année 2026 soit considérée comme l'occasion manquée pour l'IA américaine. Les laboratoires américains disposent des modèles d'IA les plus avancés, d'une avance massive en quantité et en qualité des puces électroniques nécessaires pour repousser les limites, et d'un avantage colossal en capital grâce aux revenus et aux financements pour soutenir les investissements nécessaires. Les laboratoires chinois d'IA ont des atouts réels : des talents innovants de classe mondiale, une énergie abondante et bon marché, et beaucoup de données. Tous ces éléments sont nécessaires pour développer une intelligence de pointe. Mais ils n'ont pas assez de puces électroniques domestiques pour rivaliser. Ils n'ont pas non plus les revenus et le capital pour financer cette compétition.

UNE COMPÉTITION SANS FIN POUR LA DOMINATION TECHNOLOGIQUE

Les États-Unis et la Chine sont engagés dans une compétition pour un avantage stratégique dans les technologies de pointe comme l'IA. Les déclarations de Pékin et de Washington reflètent cette vision. Parler de cette compétition comme d'une « course » peut donner une fausse impression : celle d'une ligne d'arrivée après laquelle un camp aura définitivement gagné. En réalité, cette compétition sera un conflit permanent pour l'avantage. Dans ce conflit, soit les démocraties, soit les régimes autoritaires parviendront à imposer leurs valeurs, leurs règles et leurs normes pour un avenir où l'IA façonnera tout.

L'INTELLIGENCE DES MODÈLES : LE FRONT LE PLUS CRUCIAL

Les auteurs anticipent que les capacités des modèles de pointe entraîneront les changements les plus importants pour la compétition géopolitique. L'intelligence des modèles est aussi le principal moteur de l'adoption sur le marché et de la distribution mondiale. Mais l'intelligence seule ne suffit pas. Si le PCC intègre plus rapidement et plus efficacement les systèmes d'IA de pointe dans l'économie chinoise et dans l'appareil de sécurité du PCC, et s'il pousse à l'adoption mondiale d'une IA bon marché et subventionnée, il pourrait compenser un déficit d'intelligence. L'initiative « AI+ » de Pékin et son accent sur l'« intelligence incarnée » visent précisément à intégrer l'intelligence de pointe dans l'économie et les appareils d'État. Le plan d'action pour l'IA de l'administration Trump, avec son accent sur la « promotion de l'exportation de la pile technologique de l'IA américaine », montre aussi l'avantage stratégique de pousser à l'adoption mondiale.

LA RÉSILIENCE : UN AUTRE FRONT DE LA GUERRE DE L'IA

Bien que les auteurs ne s'étendent pas sur ce point dans cet essai, ils estiment que la résilience sera un front important de la compétition en IA. La capacité à maintenir la stabilité, la cohésion et de bonnes politiques pendant cette période sera un avantage crucial. À l'inverse, ceux qui ne parviendront pas à le faire en feront une vulnérabilité.

LA PUISSANCE DE CALCUL : LE MOTEUR INVISIBLE DE LA DOMINATION

La puissance de calcul — les semi-conducteurs avancés nécessaires pour entraîner et déployer l'IA de pointe — est un intrant essentiel sur tous les fronts de la compétition. La course à la domination mondiale en IA est en grande partie une course pour la puissance de calcul. Depuis plus d'une décennie, la capacité des modèles s'échelonne avec la puissance de calcul. La majorité des gains de performance en IA proviennent simplement de l'utilisation de plus de puissance de calcul. De plus, la puissance de calcul est nécessaire pour servir les clients qui utilisent l'IA (aussi appelée capacité d'inférence), pas seulement pour entraîner de nouveaux modèles. La puissance de calcul sera cruciale à la fois pour entraîner les modèles les plus intelligents et pour les déployer dans les sphères commerciale et de sécurité nationale. L'accès aux meilleurs talents, à des quantités abondantes de données et à des avancées algorithmiques critiques compte dans la course à l'intelligence. Mais chacun de ces intrants devient inutile si la puissance de calcul est insuffisante.

LES DÉMOCRATIES MÈNENT LA COURSE À LA PUISSANCE DE CALCUL

Certains craignent que les contrôles à l'exportation ne poussent le PCC à accélérer ses propres efforts pour développer une chaîne d'approvisionnement en puces avancées. Pourtant, peu de preuves suggèrent que les efforts d'indigénisation de la Chine remettront en cause la domination américaine et alliée dans la technologie des puces avancées. Pékin a investi des ressources colossales dans le secteur des puces chinoises. Des initiatives majeures de politique industrielle, comme la stratégie « Made in China 2025 » et le Fonds d'investissement pour l'industrie des circuits intégrés de Chine, ont été lancées des années avant l'imposition des contrôles à l'exportation. Malgré ces investissements étatiques massifs, les laboratoires et fabricants de puces chinois restent bloqués par les contrôles américains et alliés sur les puces avancées et l'équipement de fabrication de puces.

Résultat : l'écart en puissance de calcul semble se creuser. Une analyse des feuilles de route de Huawei et NVIDIA a révélé que Huawei ne produira que 4 % de la puissance de calcul totale de NVIDIA en 2026, et seulement 2 % en 2027. De plus, NVIDIA ne représente qu'une partie de l'écosystème de puissance de calcul américain et allié. Google et Amazon augmentent aussi la production de leurs propres puces (les TPU et Trainium) pour répondre à la demande des laboratoires américains d'IA de pointe et de leurs clients.

Pour empirer les choses, la Chine a peu progressé dans de nombreux segments les plus complexes de la chaîne d'approvisionnement en semi-conducteurs. Sans accès à la technologie EUV (extreme ultraviolet), et encore plus si les décideurs politiques parviennent à fermer les failles sur la technologie DUV (deep ultraviolet) et leur maintenance, les fabricants de puces chinois ne pourront pas produire des puces en quantité ou en qualité suffisantes pour défier la domination américaine. L'incapacité de la Chine à fabriquer de la mémoire à haute bande passante à grande échelle aggrave encore cet écart. Si les États-Unis renforcent leurs restrictions sur la capacité du PCC à accéder à la puissance de calcul américaine, une étude estime que l'Amérique aura accès à environ 11 fois plus de puissance de calcul que le secteur chinois de l'IA.

DEUX RAISONS POUR LESQUELLES LES DÉMOCRATIES MÈNENT LA COURSE

La première raison est l'innovation incroyable d'entreprises comme NVIDIA, AMD, Micron, TSMC, Samsung, ASML et d'autres, réparties dans des démocraties comme le Japon, la Corée du Sud, Taïwan, les Pays-Bas et les États-Unis. Ensemble, ces entreprises ont construit les technologies uniques des semi-conducteurs les plus avancés au monde. Les réalisations de l'IA d'aujourd'hui n'auraient pas été possibles sans les prouesses d'ingénierie et des décennies d'investissements soutenus en R&D qui ont contribué à ces technologies.