Radiant Mobile : le réseau chrétien qui censure porno et genre

Un nouvel opérateur de réseau mobile virtuel (MVNO) s’apprête à voir le jour aux États-Unis. Baptisé Radiant Mobile, il se positionne comme le premier réseau téléphonique « centré sur le Christ », avec une approche sans concession de la sécurité en ligne : le blocage intégral de la pornographie et de tout contenu lié à l’identité de genre. Prévu pour un lancement le 5 mai, le service promet un environnement numérique expurgé, mais soulève déjà de vives controverses sur la censure et les libertés individuelles.

UN OPÉRATEUR POUR CHRÉTIENS

Radiant Mobile ne possède pas ses propres tours cellulaires. Comme tout MVNO, il loue la bande passante auprès d’un grand fournisseur, en l’occurrence T-Mobile, pour revendre des forfaits à une niche démographique. Le fondateur de l’entreprise, un ancien du monde de la mode, a recruté un mélange d’influenceurs chrétiens et sollicité des milliers d’églises à travers le pays. Un abonnement à 30 dollars par mois peut ainsi générer une rétrocession à l’église de chaque fidèle. Une expansion vers d’autres pays à forte population chrétienne, comme la Corée du Sud ou le Mexique, est déjà envisagée.

UN BLOCAGE PAR DÉFAUT IMPOSÉ

La particularité de Radiant Mobile réside dans son utilisation d’un filtrage au niveau du réseau, une technologie fournie par la société israélienne Allot. Concrètement, des catégories entières de sites web sont bloquées : pornographie, oui, mais aussi violence, automutilation, jeux d’argent, ou encore « sectes », incluant les sites liés au satanisme. Lorsque l’utilisateur tente d’accéder à un domaine classé dans une catégorie interdite, la page ne se charge tout simplement pas. Ce blocage est imposé par défaut et, pour certaines catégories comme la pornographie, il est impossible de le désactiver, même pour les adultes.

Cette approche est inédite sur un forfait mobile américain. Certes, le blocage réseau n’est pas nouveau : il sert par exemple à neutraliser des sites malveillants ou, dans certains pays autoritaires, à censurer l’internet. Mais aucune offre commerciale aux États-Unis n’avait jusqu’ici imposé des restrictions aussi drastiques et irrévocables à des utilisateurs adultes.

LA SUBJECTIVITÉ COMME ARME DE CENSURE

Le problème majeur de ce système, c’est sa subjectivité. Les catégories d’Allot, bien que nombreuses, ne sont pas étanches. Un site d’information qui publie des articles sur les questions de genre peut basculer de la catégorie « presse » – autorisée – à celle de « sexualité » – bloquée. La frontière dépend du jugement des dirigeants de Radiant Mobile. Un exemple illustre cette dérive : le site de l’Université de Yale. Alors que yale.edu est classé en « éducation » et donc accessible, le sous-domaine lgbtq.yale.edu, dédié aux questions LGBT, tombe dans la catégorie « sexualité » et se voit bloqué. Si, à l’avenir, les contenus LGBTQ+ apparaissent trop souvent sur le site principal, ce dernier pourrait subir le même sort.

UNE VISION MANICHÉENNE DU WEB

L’argument de Radiant Mobile est bien rodé : l’internet serait un égout toxique, abreuvant les utilisateurs de contenus néfastes et algorithmes pernicieux. Face à cette menace, le réseau propose une solution radicale : la fermeture massive des portes numériques. Une posture qui séduit une partie des chrétiens américains, alarmés par les ravages de la pornographie dans leurs communautés. Un récent sondage a révélé que 67 % des pasteurs admettent avoir une « relation personnelle » avec le porno. Le directeur opérationnel de Radiant Mobile, un pasteur d’Orlando, y voit une occasion de « faire quelque chose » de concret pour protéger les familles, et en particulier les enfants, des dangers en ligne.

Pourtant, comme le soulignent les experts en cybersécurité, le filtrage réseau est un instrument grossier. Établir une liste exhaustive des sites problématiques est un défi technique quasi insurmontable. Les solutions logicielles, comme les applications de responsabilisation, peuvent être contournées. Mais imposer un blocage au niveau du réseau revient à utiliser un marteau-pilon là où une approche plus nuancée serait nécessaire.

UN PARCOURS ATYPIQUE POUR UN PROJET CONTROVERSÉ

La genèse de Radiant Mobile est pour le moins singulière. Son fondateur a passé trente-cinq ans dans l’industrie de la mode, représentant des mannequins comme Naomi Campbell. C’est une révélation spirituelle qui l’a conduit à créer un réseau téléphonique « centré sur la foi ». Le modèle économique s’inspire de Mint Mobile, le MVNO à succès lancé par Ryan Reynolds et racheté par T-Mobile en 2023 pour 1,3 milliard de dollars. Radiant Mobile a levé 17,5 millions de dollars auprès d’investisseurs, dont un vice-président de Nvidia, et ambitionne de combler l’absence de contenus par une bibliothèque religieuse incluant des vidéos bibliques générées par intelligence artificielle.

Reste à savoir si le marché répondra à cette offre de téléphonie puritaine. L’entreprise parie sur un besoin de protection radicale face à un internet jugé décadent. Mais en imposant une censure par défaut, elle pose une question fondamentale : jusqu’où peut-on aller dans la restriction des libertés individuelles au nom de convictions religieuses ? La réponse viendra peut-être des régulateurs américains, pour l’instant silencieux.