Starship va tout changer : la Louisiane et l'Europe misent gros sur l'espace.

La Louisiane pourrait devenir le prochain temple des fusées géantes. Le gouverneur Jeff Landry a annoncé mardi que SpaceX allait investir jusqu’à 100 milliards de dollars pour construire des usines et des pas de tir dédiés à Starship dans les zones côtières de l’État. L’objectif ? Créer une base spatiale autonome, avec production de carburant, Génération d’électricité, accès à des ports en eau profonde, et même un aéroport sur place. Ce site, baptisé Starbase Louisiana, devrait être bien plus grand que le site actuel de Boca Chica au Texas, qui ne couvre que 350 acres. Ici, SpaceX disposera de 125 000 acres à Pecan Island, sans contraintes d’accès public comme au Texas. La construction des premières infrastructures devrait commencer en 2027, avec un premier lancement prévu en 2029. À terme, jusqu’à une douzaine de tours de lancement pourraient y être construites.

L'EUROPE DÉBARQUE AVEC 543 MILLIONS D'EUROS POUR SES STARTUPS SPATIALES

L’Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé jeudi avoir signé des contrats avec trois startups européennes pour accélérer le développement de leurs fusées. Ces contrats s’inscrivent dans le cadre du European Launcher Challenge, une initiative visant à renforcer l’accès indépendant de l’Europe à l’espace. Les trois lauréats sont :

• Rocket Factory Augsburg (Allemagne) : 186,9 millions d’euros, principalement financés par l’Allemagne avec une contribution du Royaume-Uni. Leur fusée RFA One est en développement.
• PLD Space (Espagne) : 158,9 millions d’euros, financés surtout par l’Espagne avec une aide de l’Allemagne. Leur fusée Miura 5 est en cours de finalisation.
• Isar Aerospace (Allemagne) : 197,8 millions d’euros, financés principalement par l’Allemagne avec des contributions de l’Autriche et de la Norvège. Leur lanceur Spectrum est en développement.

Un quatrième contrat, avec MaiaSpace, est en passe d’être finalisé. Ces financements pourraient être une bouffée d’oxygène pour ces entreprises, qui peinent à percer sur le marché des lanceurs légers.

L'INDE RESTE À LA TRAÎNE FACE À SES BESOINS SPATIAUX

Malgré le succès récent de Skyroot et de sa fusée Vikram-1, l’Inde fait face à une crise majeure en matière de capacité de lancement orbital. Dans une série de six articles, Jatan Mehta explique pourquoi le pays reste loin derrière ses besoins réels. Même si Skyroot parvient à s’imposer sur le marché des lanceurs légers, cela ne suffira pas à combler le retard de l’Inde en matière de ports spatiaux, de fournisseurs et surtout de fusées lourdes et moyennes.

Le gouvernement indien doit donc agir rapidement pour éviter que le pays ne soit encore plus distancé dans la course spatiale.

FIN D'UNE ÈRE : LES MISSIONS STARLINK DEPUIS LA FLORIDE VONT DISPARAÎTRE

Un chapitre se tourne en Floride. Kiko Dontchev, vice-président des lancements chez SpaceX, a annoncé que le dernier lancement de satellites Starlink depuis Cap Canaveral était prévu pour mardi matin. À partir de maintenant, toutes les missions Starlink depuis la Floride se feront avec Starship. L’équipe de la côte ouest, elle, continuera à lancer régulièrement des Starlink depuis Vandenberg, en Californie.

Depuis le début, Falcon 9 a lancé environ 260 missions Starlink depuis la Floride. Mais à l’avenir, toutes les missions commerciales de Falcon 9 et Falcon Heavy depuis la Floride emporteront des charges utiles pour des clients externes. Le prochain lancement est prévu le 30 août, avec une fusée Falcon Heavy qui placera le télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA en orbite.

SpaceX prévoit à terme d’abandonner progressivement Falcon 9 au profit de Starship, du moins pour les missions commerciales. Cette transition inquiète déjà certains clients de SpaceX, qui s’interrogent sur la fiabilité des services de lancement après 2028.

PALLAS-1 : LA CHINE PRÊTE À LANCER SA NOUVELLE FUSÉE RÉUTILISABLE

La firme chinoise Galactic Energy s’apprête à tenter son premier lancement orbital avec sa fusée Pallas-1, un lanceur à propergol liquide. Selon les dernières alertes aériennes publiées, une fenêtre de lancement est prévue entre 21h52 et 00h09 (heure de l’Est) dans la nuit du 31 août au 1er septembre (soit entre 01h52 et 04h09 UTC).

Bien que conçue pour être réutilisable, aucune tentative de récupération du premier étage n’est prévue pour ce premier vol. Aucune charge utile n’a encore été annoncée pour cette mission.

Pallas-1 est un lanceur à deux étages, avec un étage supérieur optionnel Eros pour les missions prolongées. Voici ses caractéristiques techniques :

• Diamètre du corps : 3,35 mètres
• Diamètre de la coiffe : 4,2 mètres
• Masse au décollage : 283 tonnes
• Poussée au décollage : 350 tonnes
• Capacité maximale en orbite basse : 7 000 kilogrammes

Bien que la capacité de charge utile ait fluctué pendant le développement, Galactic Energy affirme qu’elle peut atteindre 7 tonnes en orbite basse.

LES ÉTATS-UNIS VEULENT PLUS DE PAS DE TIR : UNE NOUVELLE POLITIQUE SPATIALE EN MARCHE

Le président Donald Trump a signé une nouvelle politique nationale de transport spatial. L’objectif ? Développer davantage de ports spatiaux pour soutenir plus de 1 000 lancements et rentrées atmosphériques par an d’ici 2030. Cette politique vise à augmenter la capacité de lancement et de rentrée des États-Unis.

Parmi les mesures clés :

• Prioriser et coordonner les investissements dans les infrastructures entre le Pentagone et la NASA.
• Améliorer la flexibilité des pas de tir fédéraux en optimisant les critères de planification.
• Rendre publics les calendriers de lancement de manière plus transparente et régulière.
• Identifier de nouveaux sites potentiels pour des installations de lancement aux États-Unis.
• Améliorer l’intégration des opérations de lancement et de rentrée dans l’espace aérien et les systèmes de contrôle du trafic aérien.
• Désigner des « couloirs spatiaux prioritaires » pour les missions critiques.

Aujourd’hui, les calendriers de lancement ne sont souvent rendus publics que quelques jours ou semaines avant le décollage. Cette nouvelle politique vise à changer la donne.

ARIANE 6 : PREMIER LANCEMENT VERS L'ORBITE GÉOSTATIONNAIRE

Jeudi, Arianespace doit lancer le satellite météorologique MTG-I2 avec la configuration Ariane 62 depuis le Centre spatial guyanais en Guyane française. Cette mission marquera le quatrième lancement d’Ariane 6 cette année et son premier vol vers une orbite géostationnaire.

Ce sera également le neuvième lancement du programme Ariane 6, développé par l’ESA et opéré par Arianespace. Techniquement, la fusée européenne continue de bien performer, mais des questions subsistent sur sa viabilité à long terme.

CHANG'E 7 : LA CHINE REPORTE SA MISSION LUNAIRE

Le programme spatial habité chinois a annoncé dimanche un report de sa mission Chang’e 7, prévue pour explorer le pôle sud de la Lune. L’agence a déclaré : « Conformément au principe de proceeding prudently and reliably, and ensuring absolute success, après une évaluation complète, il a été déterminé que la mission Chang’e 7 ne remplit pas les conditions pour un lancement et ne peut donc pas être menée à bien pendant la fenêtre de lancement prévue cette année. »

Cette mission, composée d’un orbiteur, d’un atterrisseur, d’un rover et d’une mini-sonde sauteuse, devait décoller dès dimanche à bord d’une fusée Long March 5. La prochaine fenêtre de lancement favorable pourrait ne s’ouvrir qu’en février ou mars 2025. Plusieurs facteurs pourraient expliquer ce délai, notamment les conditions d’ensoleillement dans les zones d’atterrissage polaires et le plan de mission, qui prévoit une reconnaissance en orbite lunaire pendant 90 jours avant l’atterrissage.

LE TÉLESCOPE ROMAIN ARRIVE EN FLORIDE POUR SON LANCEMENT

Le télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA est arrivé mardi au hangar de SpaceX sur le complexe de lancement 39A au Centre spatial Kennedy en Floride. Il doit être lancé le 30 août à 7h26 (heure de l’Est) par une fusée Falcon Heavy.

Les équipes de la NASA, de Roman et de SpaceX doivent tenir une revue de préparation au lancement vendredi pour donner leur feu vert définitif. Ce télescope, lancé avec neuf mois d’avance sur le calendrier initial, devrait révolutionner notre vision de l’Univers et répondre à certaines des plus grandes énigmes cosmiques.

Une fois en orbite au point de Lagrange 2 (L2), à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre, Roman disposera d’un large champ de vision lui permettant de capturer rapidement de vastes portions du ciel remplies d’étoiles et de galaxies.

KAÏROS : TROIS ÉCHECS EN TROIS ESSAIS POUR LA FUSÉE JAPONAISE

Kairos, la fusée développée par l’entreprise japonaise Space One, a connu trois lancements, et trois échecs. Lors de son dernier essai en mars, le véhicule s’est brisé en morceaux un peu plus d’une minute après le décollage. Un représentant de Space One a indiqué que l’enquête sur l’échec était en cours et que l’entreprise prévoyait de publier plus de détails prochainement. Aucune date pour le prochain lancement n’a encore été annoncée.

Pour l’instant, Kairos n’a pas réussi à atteindre l’orbite, malgré trois tentatives.

LA CRISÉ DU LANCEUR LÉGER EN INDE : UN PROBLÈME STRUCTUREL

L’Inde, malgré le succès de Skyroot et de sa fusée Vikram-1, reste confrontée à une crise majeure en matière de capacité de lancement orbital. Le pays manque cruellement de ports spatiaux, de fournisseurs locaux et surtout de fusées lourdes et moyennes capables de répondre à ses besoins.

Skyroot, avec plus de mille employés, pourrait s’imposer sur le marché des lanceurs légers, mais cela ne suffira pas à combler le retard de l’Inde. Le pays a besoin d’une stratégie globale pour développer ses infrastructures spatiales et ses capacités de lancement.

LES FUSÉES EUROPÉENNES EN COURSE : RFA ONE, MIURA 5 ET SPECTRUM

Les trois startups spatiales européennes financées par l’ESA sont en pleine course pour développer leurs fusées. Voici où elles en sont :

• RFA One (Rocket Factory Augsburg) : Fusée développée en Allemagne, principalement financée par l’Allemagne avec une contribution du Royaume-Uni. Budget : 186,9 millions d’euros.
• Miura 5 (PLD Space) : Fusée développée en Espagne, principalement financée par l’Espagne avec une aide de l’Allemagne. Budget : 158,9 millions d’euros.
• Spectrum (Isar Aerospace) : Fusée développée en Allemagne, principalement financée par l’Allemagne avec des contributions de l’Autriche et de la Norvège. Budget : 197,8 millions d’euros.

Ces financements pourraient donner un coup de pouce décisif à ces entreprises, qui tentent de percer sur le marché très concurrentiel des lanceurs légers.

STARLINK : LA FIN D'UNE ÈRE EN FLORIDE, MAIS LE DÉBUT D'UNE AUTRE

Le dernier lancement de satellites Starlink depuis Cap Canaveral marque la fin d’une époque pour les fusées Falcon 9 en Floride. À partir de maintenant, toutes les missions Starlink depuis la Floride se feront avec Starship. L’équipe de Vandenberg, en Californie, continuera quant à elle à lancer régulièrement des Starlink.

SpaceX a lancé environ 260 missions Starlink avec Falcon 9 depuis la Floride. Mais à l’avenir, les missions commerciales de Falcon 9 et Falcon Heavy depuis la Floride emporteront des charges utiles pour des clients externes. Le prochain lancement est prévu le 30 août, avec une fusée Falcon Heavy qui placera le télescope Nancy Grace Roman en orbite.

SpaceX prévoit de remplacer progressivement Falcon 9 par Starship pour les missions commerciales, une transition qui inquiète déjà certains clients.

PALLAS-1 : UNE FUSÉE CHINOISE POUR L'ORBITE BASSE

Pallas-1, la nouvelle fusée chinoise de Galactic Energy, est un lanceur à deux étages conçu pour des missions en orbite basse. Voici ses caractéristiques principales :

• Diamètre du corps : 3,35 mètres
• Diamètre de la coiffe : 4,2 mètres
• Masse au décollage : 283 tonnes
• Poussée au décollage : 350 tonnes
• Capacité maximale en orbite basse : 7 000 kilogrammes

Bien que la capacité de charge utile ait fluctué pendant le développement, Galactic Energy affirme qu’elle peut atteindre 7 tonnes en orbite basse. Une fenêtre de lancement est prévue entre 21h52 et 00h09 (heure de l’Est) dans la nuit du 31 août au 1er septembre.

Ce premier vol ne prévoit pas de tentative de récupération du premier étage, mais la fusée est conçue pour être réutilisable.

ARIANE 6 : UNE FUSÉE EUROPÉENNE EN PLEINE ASCENSION

Le lancement du satellite MTG-I2 avec Ariane 62 depuis le Centre spatial guyanais marque le quatrième lancement de la fusée européenne cette année. Il s’agit également de son premier vol vers une orbite géostationnaire.

Ce sera le neuvième lancement du programme Ariane 6, développé par l’ESA et opéré par Arianespace. Malgré de bonnes performances techniques, des questions persistent sur sa viabilité à long terme.

CHANG'E 7 : UN REPORT QUI EN DIT LONG SUR LES DÉFIS LUNAIRES

La Chine a annoncé le report de sa mission Chang’e 7, qui devait explorer le pôle sud de la Lune. L’agence spatiale chinoise a justifié ce report par la nécessité d’assurer un succès absolu. La prochaine fenêtre de lancement favorable pourrait ne s’ouvrir qu’en février ou mars 2025.

Cette mission, composée d’un orbiteur, d’un atterrisseur, d’un rover et d’une mini-sonde sauteuse, devait décoller dès dimanche à bord d’une fusée Long March 5. Le délai s’explique notamment par les conditions d’ensoleillement dans les zones polaires et par le plan de mission, qui prévoit une phase de reconnaissance en orbite lunaire avant l’atterrissage.

LE TÉLESCOPE ROMAIN : UNE RÉVOLUTION EN MARCHE

Le télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA est arrivé en Floride pour son lancement prévu le 30 août. Lancé avec neuf mois d’avance, il devrait transformer notre vision de l’Univers et répondre à certaines des plus grandes énigmes cosmiques.

Une fois en orbite au point de Lagrange 2 (L2), à 1,5 million de kilomètres de la Terre, Roman disposera d’un large champ de vision lui permettant de capturer rapidement de vastes portions du ciel remplies d’étoiles et de galaxies. Ce télescope pourrait révolutionner l’astronomie en répondant à des questions essentielles sur la structure et l’évolution de l’Univers.

KAÏROS : LES DÉFIS D'UNE FUSÉE JAPONAISE EN DÉVELOPPEMENT

Kairos, la fusée japonaise développée par Space One, a connu trois échecs en trois tentatives. Lors de son dernier lancement en mars, le véhicule s’est brisé en morceaux un peu plus d’une minute après le décollage. L’entreprise mène actuellement une enquête pour comprendre les causes de l’échec et prévoit de publier plus de détails prochainement. Aucune date pour le prochain lancement n’a encore été annoncée.

Pour l’instant, Kairos n’a pas réussi à atteindre l’orbite, malgré trois tentatives.

LA LOUISIANE DEVIENT LE NOUVEAU CENTRE SPATIAL DE SPACEX

La Louisiane pourrait bien devenir le nouveau temple des fusées géantes. Le gouverneur Jeff Landry a annoncé que SpaceX allait investir jusqu’à 100 milliards de dollars pour construire des usines et des pas de tir dédiés à Starship dans les zones côtières de l’État. Ce site, Starbase Louisiana, sera bien plus grand que le site actuel de Boca Chica au Texas, avec 125 000 acres à Pecan Island. La construction des premières infrastructures devrait commencer en 2027, avec un premier lancement prévu en 2029. À terme, jusqu’à une douzaine de tours de lancement pourraient y être construites.

Ce projet transformera radicalement la côte de la Louisiane et positionnera l’État comme un acteur majeur du spatial américain.