Waymo interdit de charger la nuit : le bruit qui a réveillé Santa Monica

Waymo, le géant des voitures autonomes, vient de se faire rappeler à l’ordre par la justice. Un juge de Los Angeles a décidé que les stations de recharge de l’entreprise ne pouvaient plus fonctionner la nuit dans une rue de Santa Monica, en Californie. La raison ? Ces installations créaient une nuisance publique, selon le tribunal.

UN JUGE ORDONNE L'ARRÊT DES RECHARGE NOCTURNES

Le juge Bradley S. Phillips, de la Cour supérieure de Los Angeles, a donné raison à la ville de Santa Monica. Il a accepté la demande de la mairie d’une ordonnance provisoire pour stopper les opérations de recharge de Waymo entre 23 heures et 6 heures du matin. Cette décision intervient dans le cadre d’un procès en cours pour nuisance publique lancé par la ville contre l’entreprise.

LE BRUIT DES VOITURES AUTONOMES A TENU LES HABITANTS ÉVEILLÉS

Les responsables de la ville et les voisins de Santa Monica expliquent que les allers-retours constants des véhicules vers les stations de recharge génèrent une pollution sonore et lumineuse. Ces mouvements créent aussi des bouchons dans les rues et les ruelles voisines, perturbant la tranquillité des habitants. Christopher Potter, qui vit juste à côté des parkings de recharge, a décrit le problème dans une plainte : « Le bruit incessant des ‘bip bip bip’ quand les voitures autonomes reculent dans leur emplacement est une perturbation permanente. Cela empêche notre tranquillité le jour comme la nuit. »

Les stations de recharge incriminées se trouvent sur Broadway, aux intersections de 12th Street et Euclid Street. L’une d’elles est située juste en face d’une école privée. Des immeubles d’habitation et d’autres résidences sont également proches, et certains habitants se plaignent depuis plus d’un an.

LES VOISINS SENTENT DÉJÀ LA DIFFÉRENCE

Depuis que l’ordonnance est entrée en vigueur, les habitants remarquent un vrai changement. Dylan Moore, qui vit à deux pas des parkings de Waymo et a même créé un site appelé WaymoProblems.org, raconte : « J’ai fait un tour hier soir, et c’est incroyable. On entend les grillons, on entend ses propres pensées. Ce n’est plus une nuée de sauterelles qui s’abat sur le quartier, c’est incroyable. »

Un autre voisin, qui préfère rester anonyme par crainte de représailles et se décrit comme un « noctambule », s’est dit ravi que Waymo respecte l’ordonnance du tribunal. « À 2 heures du matin, quand les bars ferment, c’est là que ça devenait insupportable, explique-t-il. Mon appartement donne sur Broadway. Le bruit des Waymo, oui, mais surtout le son des accélérations et des freinages des voitures électriques, ça faisait comme si on avait Tron devant sa fenêtre. C’était l’un après l’autre . »

LA MAIRIE CÉLÈBRE LA VICTOIRE DES HABITANTS

La mairie de Santa Monica n’a pas caché sa satisfaction. Dans un communiqué, la maire Caroline Torosis a souligné : « La capacité de nos résidents à dormir paisiblement chez eux n’est pas négociable. Cette décision confirme ce que nos voisins nous répètent depuis plus d’un an, et elle apporte un soulagement en attendant que l’affaire soit réglée. »

De son côté, Waymo a fait savoir qu’elle faisait appel de cette décision. L’entreprise n’a pas répondu immédiatement aux questions posées par Ars Technica.

UNE HISTOIRE QUI DURE DEPUIS PLUS D'UN AN

Waymo a commencé à utiliser ces stations de recharge en janvier 2025. Après de nombreuses plaintes et une pétition en ligne, la ville de Santa Monica avait ordonné à l’entreprise de cesser ses opérations nocturnes. La ville a finalement porté plainte contre Waymo en novembre 2025 dans une affaire toujours en cours. (Waymo a également contre-attaqué en justice.)

La prochaine audience dans cette affaire est prévue pour octobre 2026.